今年は、年初から株価が下がり続け、何やら不穏なムードが漂っています。マクロ的にみても、上海市場の下落と混乱、元安に伴う資本流出などに象徴される中国経済の低迷、アメリカの利上げによる世界とりわけ新興国経済への影響、原油などの資源及び商品価格の低迷とそれにともなう資源国経済への打撃のなど、世界経済に対するリスク要因ばかりが目につきます。今年は、２０００年代初頭から続いてきた新興国の急速な経済発展に沸いたステージから、新たな段階へ移行する象徴的な年になるのかもしれません。昨年1月に「日本悲観論を超えて」と題してコラムを書きました。それから１年、「日本はダメだ」的な安易な悲観論を目にすることは少なくなったように思います。そういった意味では、少し日本社会の雰囲気が変わってきているようにも感じます。この変化が、単にメディアのつくりだす雰囲気ではなく、日本の強みを冷静に理解し、そして弱みと課題を率直に見つめることに繋がることを期待したいと思います。
昨今、ものづくり企業のＲ＆Ｄにおいて「オープンイノベーション」が注目されています。様々なものづくり会社の経営者、Ｒ＆Ｄのトップマネジャーが、オープンイノベーションに積極に取り組む主旨の発表をすることが多くなりました。メディアではオープンイノベーションの華々しい事例が紹介され、書店ではオープンイノベーションの実践方法を紹介した書籍も目につくようになりました。もはや、注目というよりもブームになっているような感じさえあります。確かに、外部の資源とりわけ技術を積極的に自社のイノベーションに活用することにより、事業展開のスピードアップ、Ｒ＆Ｄの効率化を図るという意味でオープンイノベーションが重要であることに否定の余地はありません。市場のチャネルやサプライチェーンを支配している会社であれば、オープンイノベーションが事業成果に直結することも十分あると思います。また、自前の技術にこだわり過ぎているＲ＆Ｄのマインドを、事業及び価値起点のＲ＆Ｄに変えるために、オープンイノベーションをコンセプトとした改革を進めることに意味がないとは思いません。
しかし、言うまでもなく、オープンイノベーションは手段であり、目的ではありません。顧客価値を創造し、収益の伴う強い事業を実現するための手段にすぎないのです。単に自社の技術を公開する、あるいは外部の技術を取り入れることで、競争力のある商品や事業が生み出せることはありません。最近のＲ＆Ｄ現場では、ともすればオープンイノベーションというキーワードばかりが先行し、外部技術の導入、外部との連携、自社技術の公開など、いかにオープン化するかばかりが議論されている状況を目にします。Ｒ＆Ｄ現場をフィールドとするコンサルタントとして、多少の違和感を感じます。
Ｒ＆Ｄが考えるべき最も重要なことは、いかにオープン化するかではなく、自社の技術の「何を」「どのように」クローズ化するかを明確にすることだと私は思います。クローズ化する技術を明確にしなければ、何をオープン化すればよいかもわかりません。しかし、実際のＲ＆Ｄにおいてクローズすべき技術は何かが明確にされ、必要な関係者間で共有されているかと言うと、実際にはそうでもない場合が多いのです。クローズ化する技術が明確でない中でオープンイノベーションのキーワードばかりが先行すると、ともすれば、「オープンにすることはよいことだ」的な、それそのものが目的になった極端な思考に陥ってしまいがちです。
クローズ化する技術（以降、これをコア技術と呼びます）を明確にするためには、事業（もしくは製品）における自社の強みと弱みを明確にしなければなりません。強い競争力を持つ事業であれば、「なぜ自社は強いのか」「どのような価値を顧客に提供していることが強さの源泉なのか」を具体化し、それに紐づいている自社技術を明確にする必要があります。強い競争力を持たない事業であれば「なぜ自社は弱いのか」「競合他社に比較し、自社が提供できていない顧客価値は何か」を具体化し、顧客価値につながる自社技術はあるのか、また、どのような技術が不足しているのか、を分析する必要があります。
さらに、コア技術をどう守り切るかについても明確にすることが重要です。一言で技術といっても、その中身は、技術思想として確立・標準化したロジックや方法論、市場や技術検討の中で蓄積したデータ、経験に基づくノウハウなど、様々な形が組み合わさった知識の複合体です。これらを守るためには、特許のみならず、意匠、商標、著作権、そして秘匿、さらには契約などの手法を組み合わせる必要があります。また、リスク回避（クロスライセンスに持ち込まれない、技術的な陳腐化を防ぐ）のために、将来を先読みしながら改良技術及び代替技術の知財権を継続して確立していくシナリオを描くことも重要です。
クローズ化する技術と、それを守り切る戦略を明確にした次の段階として、オープン化する技術を具体化することになります。この際、技術者、研究者にはマインドチェンジが必要です。技術者、研究者はともすれば自分でやりたいと思いがちです。また、時間さえあれば実際にやれてしまうことも多いでしょう。しかし、ここでは、技術者、研究者ではなく事業の一役を担うビジネスパーソンとしての視角で、目的に基づき大胆に考えなければなりません。目的は技術開発することではなく、顧客価値の創造であり、強い事業を作ることです。この目的を実現するために、自社の枠を越えたビジネス・エコシステムを大胆に構想し、自社技術の積極的な公開や外部技術の導入に取り組むというマインドが必要です。そして、事業・知財・Ｒ＆Ｄがチームとなり、知恵を出し合う三位一体の取り組みが鍵になります。
メディアなどがつくりだしたブームに踊らされることなく、強い事業と顧客価値の実現という目的を常に見据え、その手段としてオープンイノベーションを”したたか”に活用する、そのようなＲ＆Ｄとしての取り組みを弊社は支援したいと思います。
株式会社ケミストリーキューブ
平木 肇
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